Antôn Pađua sinh ra trong một gia đình quyền quí, đạo đức tại Lisbonne, Bồ Đào Nha năm 1195. Được hấp thụ một nền giáo dục đạo đức và bác ái, cậu sớm nhận ra tiếng Chúa mời gọi.

Năm 15 tuổi, cậu nhập Dòng Augustinô và nhận được một sự đào tạo xuất sắc về Kinh Thánh và Giáo phụ.

Thụ phong linh mục năm 25 tuổi, một sự kiện mở ra cho cha các chân trời mới. Tháng 02-1220, các thánh tích của những vị tử đạo đầu tiên Dòng Phanxicô Marốc (Phi châu) được đem về Bồ Đào Nha. Ngài đã được đánh động bởi đức tin và niềm vui của các tu sĩ Dòng này.

Ngài mong muốn đi truyền giáo và được tử vì đạo, nên xin chuyển sang Dòng Phanxicô vào năm 1220. Các Bề trên chấp nhận ước ao đó, sai ngài đi truyền giáo cho thổ dân Sarrasins (Ả rập Hồi giáo ở Bắc Phi).

Nhưng ý Chúa nhiệm mầu, khi vừa tới Bắc Phi, ngài ngã bệnh nặng và phải quay về chữa trị. Trên đường về, tàu ngài bị bão đánh dạt vào đảo Sicile nước Ý. Ngài tới cư ngụ tại nhà Dòng ở Monte Paulo.

Nhờ tài lợi khẩu và gương sáng đạo đức, ngài được các Bề trên tín nhiệm sai đi giảng khắp nơi. Chúa củng cố lời giảng của ngài bằng nhiều phép lạ kèm theo.

Ngài được thánh Phanxicô Assisi cho dạy ở Bologne, Toulouse, Montpellier và Limoges (Pháp). Sau đó ngài rút lui về hang đá Brive-la-Gaillarde, nơi đây ngài xây lên một tu viện. Chính tại đây ngài tìm lại được một bản thảo bị mất. Từ đó truyền thống dân gian (lưu hành sau khi ngài qua đời) cho ngài là vị thánh làm phép lạ giúp tìm lại của bị mất.

Năm 1227, ngài được cử làm bề trên tỉnh dòng Phanxicô miền Bắc Ý, đối diện với những người lạc giáo ở Rimini. Những người này không muốn nghe ngài, vậy nên có huyền thoại là ngài đành giảng Phúc Âm cho các con cá. Các người lạc giáo kinh ngạc vô cùng vì hàng ngàn con cá đến nghe.

Ngài lui về tu viện Mẹ Maria ở Pađua. Ngày 13-06-1231, ngài qua đời vị kiệt sức lúc 36 tuổi. Chỉ một năm sau, Đức Giáo Hoàng Grêgôriô IX phong thánh cho ngài. Mộ Ngài trở nên nơi hành hương. Năm 1946, Đức Giáo Hoàng Piô XII phong Ngài làm Tiến sĩ Hội Thánh.

Lm. Sta-nít-la-ô NGUYỄN ĐỨC VỆ